Над Коми появилась гигантская светящаяся «медуза»: что это было

Фото Вадима Ворошилова

Вечером 17 сентября жители Коми стали свидетелями необычного небесного явления. В сумеречном небе появилось огромное светящееся образование, по форме напоминавшее гигантскую медузу или фантастический космический объект.

Впрочем, объяснение у необычного зрелища вполне земное — и связано оно с космодромом Плесецк в Архангельской области. В этот день с космодрома состоялся запуск ракеты-носителя «Союз-2.1б».

По данным «Роскосмоса», старт прошел штатно, а ракета вывела космический аппарат на расчетную орбиту. После этого аппарат был принят на управление наземными средствами Главного испытательного космического центра имени Германа Титова.

Именно ракетный след и оказался причиной необычного свечения, которое заметили жители Коми.

Почему обычный след превратился в огромную «медузу»

На первых этапах полета ракета проходит через плотные слои атмосферы. Здесь воздух оказывает достаточно сильное сопротивление, поэтому выхлопной шлейф остается относительно узким. Но по мере набора высоты ситуация меняется. Воздух становится значительно разреженнее, и продукты сгорания начинают быстро расширяться.

В результате след не просто вытягивается за ракетой, а буквально «расползается» в верхних слоях атмосферы. Дополнительную роль играет ветер на разных высотах. Воздушные потоки могут двигаться с разной скоростью и в разных направлениях.

Поэтому отдельные части шлейфа начинают смещаться, изгибаться и растягиваться, формируя причудливую фигуру. Именно сочетание расширения выхлопных газов и движения воздушных масс может придавать следу форму, напоминающую огромный светящийся объект.

Почему след был особенно хорошо виден вечером

Есть еще одна причина, по которой жители Коми смогли увидеть это зрелище так отчетливо. Запуск состоялся вечером. Для наблюдателя на земле Солнце уже могло находиться за горизонтом, однако на большой высоте его лучи продолжали освещать ракетный шлейф.

Получается своеобразный эффект: на земле уже сумерки, а высоко над ней частицы в следе ракеты все еще находятся на солнечном свету. Поэтому шлейф может казаться ярким и необычно контрастным на фоне темнеющего неба. Подобные эффекты особенно хорошо заметны при запусках, которые происходят вскоре после захода Солнца или незадолго до его восхода.